Een school is meer dan een instituut voor kennisoverdracht. Het Zaanlands Lyceum wil leerlingen zoveel mogelijk gelegenheid bieden om zich te ontplooien. Daarom organiseert de school een scala aan extra activiteiten, binnen en buiten lesverband. Ook deze activiteiten bepalen de sfeer op school. Veel docenten spannen zich hiervoor in. Zij bezoeken met hun leerlingen culturele voorstellingen en organiseren educatieve excursies naar steden, wetenschappelijke instellingen, bedrijven of musea.

Docenten en leerlingen brengen ieder jaar voor de kerstvakantie een spetterende jaarsluiting tot stand. Daarnaast vinden toneelvoorstellingen en muziekuitvoeringen plaats.

De leerlingenvereniging ZLV (Zaanlandse Lyceum Vereniging) organiseert schoolfeesten, filmavonden en diverse toernooien.

De sectie lichamelijke opvoeding organiseert met behulp van leerlingen BSM jaarlijks in elke klas een sportdag. Docenten en leerlingen nemen deel aan sporttoernooien, zoals de jaarlijkse triatholon. 

Elk jaar wordt voor leerlingen een aantal “buitenschoolse activiteiten” georganiseerd: cursussen en activiteiten die buiten de reguliere lessen vallen. Het kan gaan om yogales of buikdansen, kerstkaarten maken, modelscheepjes bouwen, wadlopen en nog veel meer. Voor een aantal cursussen kunnen ook of zelfs alleen ouders zich opgeven. De brochure met het cursusoverzicht verschijnt in het najaar.